Μετά από ένα εξάμηνο πολύπλευρων συζητήσεων και έντονης κριτικής για την τεράστια έμφαση (σε ποσοστό 48% της συνολικής ισχύος) της ηλεκτρικής ενέργειας στα μονοθέσια της Formula 1 -που έκαναν το ντεμπούτο τους φέτος υπό το νέο πλαίσιο τεχνικών κανονισμών- το σπορ ήδη κοιτάζει αρκετά πιο μακριά: στο νέο πλαίσιο κανονισμών που μπορεί να εφαρμοστεί το 2031, ή ακόμα και το 2030 με ομόφωνη έγκριση των ομάδων.
Η αυξημένη παρουσία της ηλεκτρικής ενέργειας ενδέχεται τελικά να έχει μικρότερη διάρκεια ζωής απ’ όση αρχικά αναμενόταν. Το επιβεβαίωσε και ο Λίαμ Πάρκερ, διευθυντής Επικοινωνίας της FOM (Formula One Management), αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο αλλαγής φιλοσοφίας των κινητήρων, με μεγαλύτερη βαρύτητα στον κινητήρα εσωτερικής καύσης, και επιστροφής στους V8.
“Όσον αφορά το τι θα συμβεί σε πέντε ή δέκα χρόνια, μπορώ να σας πω ένα πράγμα: θα εξακολουθεί να είναι το καλύτερο πρωτάθλημα και θα εξακολουθεί να έχει τους καλύτερους οδηγούς στον κόσμο. Δεν θα είναι ηλεκτρικό. Θα έχει κινητήρες V8. Αυτό δεν πρόκειται να αλλάξει σε δέκα χρόνια”, δήλωσε χαρακτηριστικά ο Πάρκερ.
Η αναβίωση του V8 κινητήρα
Η επιστροφή στους V8 δεν θα σημαίνει, σύμφωνα με τον Πάρκερ, ότι η Formula 1 θα κάνει βήματα προς τα πίσω ή ότι θα χάσει την τεχνολογική και αγωνιστική της αξία. Ειδικά για την τεχνολογική, μπορεί να συνδεθεί με την τεχνολογία εξέλιξης των βιώσιμων (μη ορυκτών) καυσίμων, που αναμένεται να επεκταθεί και στα πιο πολυτελή πεδία της αυτοκίνησης.
Η μαζική αυτοκίνηση, ωστόσο, βασίζει εν πολλοίς πλέον τις πωλήσεις της στα ηλεκτρικά ή υβριδικά αυτοκίνητα, και μια νέα στροφή της F1 προς τους κινητήρες εσωτερικής καύσης δεν αποκλείεται να στερήσει το σπορ από το ενδιαφέρον μεγάλων κατασκευαστών που συμμετέχουν σήμερα. Όπως της Audi και της Honda, υπέρμαχων του εξηλεκτρισμού των μονάδων ισχύος της Formula 1. Όμως, “ίσως έρθουν και κάποιες νέες [εταιρείες], ποιος ξέρει;”, είπε σχετικά ο Πάρκερ.
Αυτό σημαίνει ότι η πιθανή επιστροφή στους V8 δεν θα πρέπει να αντιμετωπίζεται αποκλειστικά ως μια νοσταλγική επιστροφή σε μια παλαιότερη εποχή, αλλά θα μπορούσε να αποτελέσει μέρος μιας ευρύτερης αναδιαμόρφωσης των τεχνικών κανονισμών, με στόχο η F1 να διατηρήσει την ελκυστικότητά της για τους κατασκευαστές, τους οδηγούς και τους φιλάθλους.
Σχετικά με τους τελευταίους, για μια μεγάλη μερίδα των φιλάθλων η αυξημένη πολυπλοκότητα των φετινών μονάδων ισχύος με σχεδόν ισόποση παραγωγή ισχύος από τον θερμικό και τον ηλεκτρικό κινητήρα, αλλά και ο τρόπος με τον οποίο η ανάκτηση και διάθεση της ηλεκτρικής ενέργειας επηρεάζει την οδήγηση και τη στρατηγική, απαιτούν αλλαγή πορείας.
Μέσα σε αυτό το κλίμα, η πιθανότητα επιστροφής των V8 κινητήρων έχει αρχίσει να συζητείται όλο και πιο έντονα, καθώς η Formula 1 εξετάζει το ενδεχόμενο να απομακρυνθεί σταδιακά από τη φιλοσοφία των V6 υβριδικών μονάδων που χρησιμοποιούνται από το 2014.
Πάντως ο διευθύνων σύμβουλος της Formula 1, Στέφανο Ντομενικάλι, δεν θέλησε να προκαταλάβει το αποτέλεσμα της διαδικασίας. Αντίθετα, υπογράμμισε ότι το σημαντικότερο σε αυτή τη φάση είναι να υπάρξει ο σωστός διάλογος ανάμεσα στη FIA, τις ομάδες, τους κατασκευαστές, τους οδηγούς και τους φίλους του πρωταθλήματος.
“Για μένα, το σημαντικότερο είναι να υπάρχει ο σωστός χρόνος για να γίνει η συζήτηση”, ανέφερε ο Ιταλός. “Όπως γνωρίζουμε, η FIA έχει τον τελευταίο λόγο όσον αφορά τους τεχνικούς κανονισμούς, όμως η συζήτηση που κάνουμε όλοι μαζί, με τους κατασκευαστές, τους φιλάθλους, τις ομάδες και τους οδηγούς, βρίσκεται στο σωστό σημείο.
Είναι απίστευτο το πόσο μπορούν να αλλάξουν τα πράγματα από μήνα σε μήνα. Θυμάμαι ότι στην αρχή αυτής της αλλαγής κανονισμών υπήρχε ένας κύκλος αρνητικότητας και μεγάλη ανησυχία, όμως τώρα αυτό έχει αλλάξει σημαντικά.
Αυτή είναι η εξέλιξη ή η φύση του αθλήματός μας: στην αρχή προσπαθούμε πάντα να εντοπίσουμε τα προβλήματα αντί να σκεφτούμε την ευκαιρία που μπορεί να φέρει η αλλαγή”, πρόσθεσε ο Ντομενικάλι.
Παρά το γεγονός ότι η FIA έχει τον τελικό λόγο για τους τεχνικούς κανονισμούς, ο πρώην διευθυντής της Scuderia Ferrari αποκάλυψε ποια είναι η βασική φιλοσοφία που θέλει να δει να χαρακτηρίζει την επόμενη γενιά μονοθεσίων.
Πρόκειται για την απλότητα: “Πιστεύω ότι ο βασικός στόχος των μελλοντικών κανονισμών είναι να κρατήσουμε τα πράγματα όσο το δυνατόν πιο απλά, να φέρουμε στη Formula 1 ελαφρύτερα αυτοκίνητα με βιώσιμα καύσιμα, φυσικά με ηλεκτροκίνηση, και να διατηρήσουμε τη δυνατότητα του οδηγού, κυρίως σε συγκεκριμένες συνθήκες, να πιέζει όσο πιο δυνατά μπορεί”.
Η τελευταία αναφορά έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς οι οδηγοί έχουν επανειλημμένα εκφράσει την επιθυμία να έχουν μεγαλύτερο έλεγχο της απόδοσης του μονοθεσίου τους και λιγότερη εξάρτηση από πολύπλοκα ηλεκτρονικά συστήματα και αλγορίθμους.
Στόχος η μείωση βάρους κατά 80 κιλά
Πέραν της επιλογής του κινητήρα, ή και βάσει αυτής, η FIA η επόμενη μεγάλη τεχνική “επανάσταση” του σπορ να οδηγήσει σε μια ακόμη πιο δραστική μείωση του βάρους από αυτή που ήδη έγινε φέτος, με στόχο τα μονοθέσια του μέλλοντος να χάσουν έως και 80 κιλά σε σχέση με τα σημερινά.
Το ελάχιστο βάρος των μονοθεσίων μειώθηκε φέτος στα 768 κιλά, δηλαδή 32 κιλά λιγότερα σε σχέση με εκείνα του 2025. Ωστόσο, ο διευθυντής του τομέα μονοθεσίων της FIA, Νικόλας Τομπάζης, επιβεβαίωσε το στόχο της Ομοσπονδίας για τη μείωση βάρους κατά 80 κιλά με το επόμενο πλαίσιο των κανονισμών.
Τα 768 κιλά, με άλλα λόγια, δεν αποτελούν τον τελικό προορισμό αλλά είναι μόνο η αρχή. “Θα ήθελα στο μέλλον να είναι άλλα 80 κιλά ελαφρύτερα και ίσως λίγο μικρότερα σε μήκος και σε διαστάσεις”, ανέφερε χαρακτηριστικά ο Έλληνας αεροδυναμιστής.
Με βάση το σημερινό ελάχιστο βάρος των 768 κιλών, αυτό σημαίνει ότι ένα μονοθέσιο της επόμενης γενιάς θα μπορούσε να βρίσκεται περίπου στα 688 κιλά. Πρόκειται για μια τεράστια αλλαγή σε σχέση με τα μονοθέσια που έχουμε δει τα τελευταία χρόνια και θα σηματοδοτούσε μια πολύ διαφορετική προσέγγιση στον σχεδιασμό τους.
Για χρόνια, τα μονοθέσια ακολούθησαν σχεδόν την αντίθετη πορεία. Περισσότερα υβριδικά συστήματα, πιο σύνθετες δομές ασφαλείας, μεγαλύτερα ελαστικά και ολοένα μεγαλύτερο τεχνολογικό φορτίο είχαν ως αποτέλεσμα τα αυτοκίνητα να αυξάνονται σταδιακά τόσο σε βάρος όσο και σε διαστάσεις. Όμως, αυτή η τάση άρχισε από το 2026 να αντιστρέφεται.
Η μείωση του βάρους σχετίζεται με ένα από τα βασικά διλήμματα για το 2031 αφορά τον τρόπο με τον οποίο θα συνδυαστεί ο κινητήρας εσωτερικής καύσης με τις νέες τεχνολογίες. Η μία επιλογή είναι να διατηρηθεί ένα υβριδικό σύστημα, αλλά με αισθητά μικρότερη συμμετοχή της ηλεκτρικής ενέργειας σε σχέση με τον κινητήρα εσωτερικής καύσης. Η δεύτερη είναι να διατηρηθεί το Turbo αντί να επιστρέψει η Formula 1 στους ατμοσφαιρικούς κινητήρες.
Η διατήρηση και των δύο λύσεων θα είχε σημαντικό κόστος σε βάρος, είτε λόγω της μπαταρίας που απαιτεί ένα υβριδικό σύστημα είτε εξαιτίας του ίδιου του turbo. Για αυτόν τον λόγο, η FIA εξετάζει έναν συμβιβασμό, επιλέγοντας ουσιαστικά μία από τις δύο κατευθύνσεις.
Το βάρος θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα της σύγχρονης Formula 1 και η περαιτέρω μείωσή του θα μπορούσε να έχει πολύπλευρες συνέπειες. Ένα ελαφρύτερο μονοθέσιο θα χρειάζεται μικρότερη ποσότητα πρόσφυσης για να πετύχει αντίστοιχες επιδόσεις και γυρολόγια. Αυτό με τη σειρά του θα μπορούσε να επιτρέψει τη χρήση ελαστικών με μεγαλύτερο θερμικό παράθυρο λειτουργίας ή να μειώσει την ανάγκη για τόσο υψηλά επίπεδα αεροδυναμικού φορτίου.
Η μείωση της κάθετης δύναμης θα μπορούσε επίσης να περιορίσει την επίδραση του λεγόμενου “βρώμικου αέρα” που απορρέει από το μονοθέσιο. Αν αυτό συμβεί, οι οδηγοί θα μπορούν να ακολουθούν πιο κοντά τους αντιπάλους τους και να έχουν περισσότερες ευκαιρίες για μάχες τροχό με τροχό.
Τα οφέλη δεν θα περιορίζονταν μόνο στην αεροδυναμική. Ένα ελαφρύτερο μονοθέσιο θα μπορούσε να χρησιμοποιεί μικρότερα φρένα, ελαφρύτερα εξαρτήματα ανάρτησης και μικρότερες δομές ασφαλείας. Έτσι θα δημιουργούνταν ένας θετικός κύκλος, στον οποίο η αρχική μείωση του βάρους θα επέτρεπε περαιτέρω εξοικονόμηση μάζας σε ολόκληρο το αυτοκίνητο.
Αυτός είναι ένας από τους βασικούς λόγους για τους οποίους η FIA έχει μετατρέψει τη μείωση του βάρους σε τόσο σημαντικό κομμάτι της μακροπρόθεσμης τεχνικής της φιλοσοφίας.
Η επιστροφή του ανεφοδιασμού στα πιτς
Ο ανεφοδιασμός μπορεί να γίνει ακόμη ένα εργαλείο για τη μείωση του βάρους, όπως παραδέχθηκε και ο πρόεδρος της FIA Μοχάμεντ μπεν Σουλαγέμ, καθώς τα μονοθέσια θα έχουν τη δυνατότητα να ξεκινούν και να ολοκληρώνουν διαφορετικά τμήματα ενός GP με μικρότερη ποσότητα καυσίμου στο ρεζερβουάρ.
Παράλληλα, μια τέτοια αλλαγή θα πρόσθετε έναν ακόμη παράγοντα στη στρατηγική και θα μπορούσε να δημιουργήσει μεγαλύτερες διαφορές απόδοσης μεταξύ των μονοθεσίων σε διαφορετικές φάσεις του αγώνα.
Ένα μονοθέσιο που θα ξεκινούσε ένα stint με λιγότερο καύσιμο θα ήταν ελαφρύτερο και, κατά συνέπεια, ταχύτερο από έναν αντίπαλο που θα επέλεγε να μεταφέρει μεγαλύτερη ποσότητα. Αυτό θα μπορούσε να διαμορφώσει διαφορές στο ρυθμό των μονοθεσίων σε διαφορετικές φάσεις του αγώνα, να ανοίξει νέες ευκαιρίες για προσπεράσεις και να προσθέσει ένα ακόμη επίπεδο αβεβαιότητας στη στρατηγική.
Όμως, ο ανεφοδιασμός δεν αποτελεί εγγύηση για καλύτερους αγώνες. Υπάρχουν σημαντικά μειονεκτήματα που πρέπει να εξεταστούν και δεν αφορούν μόνο τα προφανή ζητήματα ασφαλείας γύρω από τον ανεφοδιασμό στα πιτς.
Η Formula 1 έχει ήδη γνωρίσει μια τέτοια εποχή και ένα από τα προβλήματα που μπορεί να προκύψουν είναι η υπερβολικά μεγάλη διαφοροποίηση των στρατηγικών. Αν οι ομάδες ακολουθήσουν πολύ διαφορετικά πλάνα ανεφοδιασμού, αντί οι οδηγοί να έρθουν πιο κοντά στην πίστα, μπορεί να καταλήξουν να πραγματοποιούν ουσιαστικά διαφορετικούς αγώνες.
Μεγάλες διαφορές θα μπορούσαν να δημιουργηθούν όταν τα μονοθέσια κινούνται με διαφορετικά φορτία καυσίμου και ακολουθούν διαφορετικά προγράμματα πιτ-στοπ, με τις στρατηγικές να συγκλίνουν μόνο προς τα τελευταία στάδια του GP. Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι οι αγώνες θα γίνουν χειρότεροι. Θα είναι, όμως, διαφορετικοί από το θέαμα που προσφέρει σήμερα η F1.
Παράλληλα, θα μπορούσε να γίνει δυσκολότερο για τον περιστασιακό θεατή να αντιληφθεί ποιοι οδηγοί βρίσκονται πραγματικά σε άμεση μάχη, όταν η θέση στην πίστα δεν αντικατοπτρίζει απαραίτητα την πραγματική στρατηγική κατάσταση κάθε μονοθεσίου.
Για αυτόν τον λόγο, οι προσομοιώσεις και η λεπτομερής ανάλυση θα έχουν καθοριστικό ρόλο πριν ληφθεί οποιαδήποτε απόφαση. Η Formula 1 θα πρέπει να εξετάσει όχι μόνο τα πιθανά αγωνιστικά σενάρια που θα δημιουργούσε ο ανεφοδιασμός, αλλά και την αντίδραση των φιλάθλων σε ένα στρατηγικό μοντέλο που ενδέχεται να είναι πιο σύνθετο και λιγότερο εύκολο να διαβαστεί σε πραγματικό χρόνο.
Η επόμενη τεχνική εποχή, επομένως, δεν αφορά απλώς την αλλαγή του ήχου ή της αρχιτεκτονικής των κινητήρων. Η FIA θέλει μια Formula 1 απλούστερη, ελαφρύτερη και οικονομικά πιο βιώσιμη, χωρίς όμως η τεχνολογία να επισκιάζει τον ρόλο του οδηγού.
Η διαδικασία αναμένεται να επιταχυνθεί σημαντικά μέσα στους επόμενους μήνες. “Πιστεύω ότι μέχρι το τέλος αυτής της χρονιάς θα είμαστε σε θέση να έχουμε ένα πακέτο έτοιμο προς συζήτηση, γιατί υπάρχουν δύο επιλογές”, αποκάλυψε ο Στέφανο Ντομενικάλι.
“Υπάρχουν πολλές καλές συζητήσεις που βρίσκονται σε εξέλιξη. Υπάρχουν, όπως μπορείτε να φανταστείτε, πολλές διαφορετικές πλευρές και ο καθένας πιέζει προς διαφορετική κατεύθυνση για διαφορετικούς λόγους. Μέχρι το τέλος της χρονιάς θα είμαστε σε θέση να έχουμε το σωστό πακέτο για το μέλλον”, κατέληξε ο Ιταλός.
Πηγή: sport24.gr
