Ένα από τα πιο ποιητικά ζευγάρια της φάσης των «32» του Παγκοσμίου Κυπέλλου φέρνει αντιμέτωπες την Εθνική Πορτογαλίας και την Εθνική Κροατίας (3/7) στο Τορόντο, σε μια αναμέτρηση που αποκτά ιδιαίτερο χαρακτήρα λόγω της έντονης παρουσίας των δύο κοινοτήτων στην πόλη.
Ο 41χρονος, Κριστιάνο Ρονάλντο, επιστρέφει στο Τορόντο για πρώτη φορά από το 2009, ενώ ο 40χρονος, Λούκα Μόντριτς, φτάνει στην πόλη λίγες ημέρες μετά τη συμπλήρωση της 200ής του συμμετοχής με την εθνική ομάδα. Αμφότεροι, πολυνίκες της «Χρυσής Μπάλας», έχουν αφήσει ανεξίτηλο το στίγμα τους στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο.
Για τον έναν από τους δύο θρύλους, η αναμέτρηση της Πέμπτης ενδέχεται να αποτελέσει και το τελευταίο παιχνίδι της καριέρας του σε Παγκόσμιο Κύπελλο, γεγονός που προσδίδει επιπλέον συναισθηματικό βάρος στο παιχνίδι.
Στην ευρύτερη περιοχή του Τορόντο ζουν περίπου 300.000 κάτοικοι πορτογαλικής καταγωγής και σχεδόν 100.000 κροατικής, δημιουργώντας ένα ιδανικό σκηνικό για μια αναμέτρηση υψηλού συμβολισμού.
Η υπεύθυνη λειτουργίας του Πορτογαλικού Πολιτιστικού Κέντρου του Τορόντο, Καρίνα Παραδέλα, τόνισε ότι η παρουσία της εθνικής ομάδας της Πορτογαλίας στην πόλη αποτελεί ξεχωριστή στιγμή για την κοινότητα, αν και όπως είπε «όλοι είναι πολύ αγχωμένοι γιατί θέλουμε τη νίκη».
Στο κέντρο της πόλης, η περιοχή Little Portugal αναμένεται να γεμίσει κόσμο, με μπαρ και εστιατόρια να προετοιμάζονται για μαζικές συγκεντρώσεις φιλάθλων, πολλούς από τους οποίους θα φορούν φανέλες με το «Ronaldo 7».
Αντίστοιχα, έντονη είναι η παρουσία της κροατικής κοινότητας, με τους φιλάθλους να έχουν ήδη δώσει δυναμικό «παρών» στους δρόμους του Τορόντο πριν από προηγούμενες αναμετρήσεις. Ο ιδιοκτήτης του Croatia Restaurant στην πόλη, Ντάβορ, σημείωσε ότι πολλοί Κροάτες από όλο τον κόσμο αναμένεται να ταξιδέψουν στο Τορόντο, κάνοντας λόγο για ατμόσφαιρα «εντός έδρας» για την ομάδα τους.
Ωστόσο, το οικονομικό σκέλος της αναμέτρησης προκαλεί αντιδράσεις, καθώς οι τιμές μεταπώλησης των εισιτηρίων ξεπέρασαν τα 3.000 δολάρια μετά την οριστικοποίηση του ζευγαριού. Όπως σχολίασε η Παραδέλα, το κόστος αυτό καθιστά απαγορευτική την πρόσβαση για πολλούς φιλάθλους, ενώ άλλοι κάνουν λόγο για διοργάνωση που απομακρύνεται από τη βάση των «λαϊκών» φιλάθλων.
Παρά τις αντιδράσεις, και οι δύο κοινότητες δηλώνουν ότι η παρουσία των εθνικών τους ομάδων στο Τορόντο αποτελεί από μόνη της μια ιστορική στιγμή, ανεξαρτήτως αποτελέσματος, με μία από αυτές να ετοιμάζεται για μεγάλη γιορτή μετά τη λήξη της αναμέτρησης.
Πηγή: gazzetta
