Με το καλοκαίρι να ξεκινά και επίσημα και χιλιάδες πολίτες να ετοιμάζονται ήδη για τις πρώτες τους εξορμήσεις στις παραλίες, αρκετές ακτές της Κύπρου έχουν ήδη εξασφαλίσει και για φέτος τη διεθνώς αναγνωρισμένη σήμανση της γαλάζιας σημαίας, η οποία θεωρείται δείκτης ποιότητας τόσο για τα νερά κολύμβησης όσο και για τις παρεχόμενες υπηρεσίες και την περιβαλλοντική διαχείριση των παραλιών. Η φετινή εικόνα, πάντως, παρουσιάζει μία αξιοσημείωτη διαφοροποίηση, αφού σε όλες τις επαρχίες του νησιού καταγράφονται βραβευμένες παραλίες, εκτός από τη Λεμεσό, η οποία μένει εκτός του σχετικού καταλόγου για το 2026.
Μπορεί ο συνολικός αριθμός των παραλιών με γαλάζια σημαία να εμφανίζεται μειωμένος σε σχέση με προηγούμενες χρονιές, ωστόσο η μείωση αυτή δεν φαίνεται να σχετίζεται με γενικευμένη υποβάθμιση των κυπριακών ακτών. Αντιθέτως, σύμφωνα με τις πληροφορίες και τις τοποθετήσεις των αρμόδιων φορέων, η εξέλιξη αυτή συνδέεται κυρίως με τα περιστατικά θαλάσσιας ρύπανσης που καταγράφηκαν το προηγούμενο διάστημα στη θαλάσσια περιοχή της Λεμεσού, γεγονός που οδήγησε τις τοπικές αρχές στην απόφαση να μην προχωρήσουν φέτος στην υποβολή αιτήσεων για εξασφάλιση της συγκεκριμένης διάκρισης.
Για το 2026, σύμφωνα με τον παγκόσμιο οργανισμό της γαλάζιας σημαίας, συνολικά 56 παραλίες και δύο μαρίνες στην Κύπρο κατάφεραν να εξασφαλίσουν τη σχετική πιστοποίηση ποιότητας, με την επαρχία Αμμοχώστου να διατηρεί και φέτος την πρωτιά και να συγκεντρώνει για ακόμη μία χρονιά τον μεγαλύτερο αριθμό βραβευμένων παραλιών. Η επίσημη ανακοίνωση της λίστας με τις παραλίες που θα φέρουν τη γαλάζια σημαία θα πραγματοποιηθεί στις 11 Ιουνίου στην Αγία Νάπα, στο πλαίσιο ειδικής τελετής κατά την οποία θα γίνουν και οι σχετικές βραβεύσεις για κάθε παραλία που πληροί τα απαιτούμενα κριτήρια.
Ωστόσο, φαίνεται πως καμία παραλία της Λεμεσού δεν θα φέρει φέτος τη συγκεκριμένη σήμανση, αφού λόγω των έντονων περιστατικών θαλάσσιας ρύπανσης που καταγράφηκαν από πέρσι μέχρι φέτος, οι τοπικές αρχές αποφάσισαν να μην προχωρήσουν στην υποβολή σχετικής αίτησης προς τον παγκόσμιο οργανισμό. Παρά τα δεδομένα αυτά, ξεκαθαρίζεται πως η απουσία γαλάζιας σημαίας δεν σημαίνει απαραίτητα πως οι παραλίες της επαρχίας θεωρούνται ακατάλληλες, αφού συνεχίζονται οι συστηματικοί έλεγχοι με στόχο τη διασφάλιση της ποιότητας των νερών κολύμβησης, αλλά και της συνολικής κατάστασης των ακτών.
Μιλώντας στον REPORTER, ο γενικός γραμματέας της CYMEPA, Μιχάλης Ιερείδης, ανέφερε πως «είναι μειωμένος ο αριθμός των παραλιών με γαλάζια σημαία για φέτος, διότι είχαμε απώλειες σε σχέση με πέρσι. Ζητήσαμε από τον Δήμο Λεμεσού και τον Δήμο Αμαθούντας να μην κάνουν αίτηση, διότι υπήρχαν ορισμένα προβλήματα με τις παραλίες τους».
Επισήμανε πως «οι απώλειες των παραλιών αφορούν τη Λεμεσό, όπου παρουσιάστηκαν προβλήματα με τη ρύπανση στη θάλασσα. Ως προληπτικό μέτρο έγινε συζήτηση με τους δημάρχους και τους προτρέψαμε να μην υποβληθούν αιτήσεις, διότι από τη στιγμή που γίναμε δέκτες παραπόνων και καταγγελιών, έπρεπε να προηγηθεί διερεύνηση».
Παράλληλα, ο κ. Ιερείδης τόνισε πως «το Υφυπουργείο Ναυτιλίας δημιούργησε μία ειδική επιτροπή και πρότεινε επτά μέτρα για τη διευθέτηση της κατάστασης. Πρόκειται για τις παραλίες που αφαιρέθηκαν και κατά την άποψή μου σωστά έγινε, διότι προκαλούσαν προβλήματα ήδη από πέρσι. Υπήρχαν πολλά παράπονα και πολλές καταγγελίες, επομένως δεν υπήρχε λόγος να υποβληθούν αιτήσεις».
Σε σχέση με την ποιότητα των παραλιών, επισήμανε πως «είναι ένας πολύ ευρύς όρος που περιλαμβάνει αρκετές διαφορετικές παραμέτρους. Η ποιότητα των νερών κολύμβησης, με εξαίρεση τα περιστατικά στη Λεμεσό, είναι εξαιρετική σε όλες τις υπόλοιπες παραλίες. Για αυτό και η Κύπρος λαμβάνει πολύ υψηλή βαθμολογία και συνήθως βρίσκεται στην πρώτη θέση στην Ευρώπη όσον αφορά τα νερά κολύμβησης».
Τόνισε ακόμη πως «οι έλεγχοι γίνονται συστηματικά, μετά από δική μας πρωτοβουλία σε συνεργασία με κυβερνητικούς φορείς και όχι μόνο μία φορά τον μήνα όπως απαιτεί η ευρωπαϊκή οδηγία, αλλά κάθε δεκαπέντε ημέρες. Δεν αντιμετωπίζουμε προβλήματα με το θαλασσινό νερό και είμαστε ευλογημένοι επειδή διαθέτουμε μεγάλη ηλιοφάνεια, κάτι που σημαίνει υψηλή UV ακτινοβολία η οποία σκοτώνει τα μικρόβια. Επίσης, η θάλασσα της Μεσογείου είναι ιδιαίτερα αλμυρή και η αυξημένη αλατότητα συμβάλλει επίσης στην καταπολέμηση των μικροβίων».
Όπως πρόσθεσε, «έχουν δημιουργηθεί αποχετευτικά συστήματα σχεδόν παντού και πλέον δεν καταλήγουν λύματα στη θάλασσα, επομένως δεν θα έπρεπε να υπάρχουν πηγές ρύπανσης, εκτός αν προκαλούνται από ανθρώπινες ενέργειες».
Όσον αφορά τις ακτές, ο κ. Ιερείδης σημείωσε πως «η κατάσταση δεν είναι ακριβώς η ίδια, αφού υπάρχει ρύπανση και υπάρχει ιδιαίτερη αγωνία για την παρουσία μικροπλαστικών στις ακτές μας. Είναι ευθύνη όλων μας, επειδή χρησιμοποιούμε διάφορα πλαστικά, τα αφήνουμε στις παραλίες και στη συνέχεια αυτά κομματιάζονται, καταστρέφονται και μετατρέπονται σε μικροπλαστικά».
Ερωτηθείς σχετικά με την ενδεχόμενη παρουσία μεδουσών στις παραλίες, σημείωσε πως «το φαινόμενο αυτό παρουσιάζεται περιστασιακά και δεν αφορά μόνο την Κύπρο. Ανάλογα με τις αυξομειώσεις της θερμοκρασίας, οι μέδουσες μετακινούνται επειδή αναζητούν τροφή. Εάν υπάρχει επαρκής τροφή στις παράκτιες περιοχές της Κύπρου, τότε θα προσεγγίσουν τις ακτές για να τραφούν».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Η εμπειρία της γαλάζιας σημαίας: Ποιότητα, ασφάλεια και σεβασμός στο περιβάλλον
