Με τις βουλευτικές εκλογές να βρίσκονται προ των πυλών, έχει ήδη ξεκινήσει εδώ και αρκετούς μήνες προετοιμασία που αφορά τόσο την ενημέρωση και εκπαίδευση των υπαλλήλων που θα στελεχώσουν τα εκλογικά κέντρα όσο και την ανάπτυξη συνεργασιών με τις τοπικές αρχές και τους επάρχους, ώστε να διασφαλιστεί ότι θα υλοποιηθούν όλες οι απαραίτητες ενέργειες. Στόχος αυτών των ενεργειών είναι να μπορέσουν τα άτομα με κάθε μορφής αναπηρία να ασκήσουν απρόσκοπτα και με αξιοπρέπεια το εκλογικό τους δικαίωμα, χωρίς εμπόδια και περιορισμούς που να επηρεάζουν την ισότιμη συμμετοχή τους στη δημοκρατική διαδικασία.
Ήδη, η Υπηρεσία Εκλογών έχει λάβει και επεξεργαστεί καταλόγους με άτομα που χρησιμοποιούν τροχοκάθισμα, ώστε να υπάρχει σαφής εικόνα για τα εκλογικά κέντρα στα οποία είναι κατανεμημένοι. Με τον τρόπο αυτό καθίσταται εφικτός ο έγκαιρος προγραμματισμός για τη διαμόρφωση των συγκεκριμένων χώρων, ώστε να διαθέτουν τον απαραίτητο εξοπλισμό, όπως κατάλληλες ράμπες πρόσβασης και ειδικά διαμορφωμένους θαλάμους ψηφοφορίας, που θα διευκολύνουν την είσοδο, την κίνηση και τη συμμετοχή των ψηφοφόρων αυτών στη διαδικασία.
Ωστόσο, υπήρξε και παρέμβαση από την Επιτροπή Προστασίας Ατόμων με Νοητική Αναπηρία, η οποία έθεσε το ζήτημα της πλήρους κάλυψης των αναγκαίων προϋποθέσεων, ώστε τα άτομα με αναπηρίες να έχουν ουσιαστική και όχι μόνο τυπική δυνατότητα πρόσβασης στην πολιτική και κοινωνική ζωή. Σύμφωνα με πληροφορίες του REPORTER, το Υπουργείο Εσωτερικών απέστειλε προ ημερών απαντητική επιστολή προς την Επιτροπή, μέσω της οποίας παρατίθενται λεπτομέρειες που αφορούν την πρόσβαση όλων των ατόμων με αναπηρίες στα εκλογικά κέντρα και τις διευκολύνσεις που προβλέπονται.
Ανάμεσα σε άλλα, επισημάνθηκε ότι σύμφωνα με τις πρόνοιες της ισχύουσας εκλογικής νομοθεσίας, κάθε εκλογέας που αντιμετωπίζει οπτική αναπηρία ή οποιαδήποτε μορφή φυσικής ανικανότητας έχει τη δυνατότητα να ψηφίσει μόνος του, εφόσον το επιθυμεί και το κρίνει εφικτό. Παράλληλα, διευκρινίστηκε ότι σε περίπτωση που δεν είναι σε θέση να το πράξει, έχει το δικαίωμα να ζητήσει τη βοήθεια προσώπου της απόλυτης εμπιστοσύνης του ή εναλλακτικά τη συνδρομή του προεδρεύοντα υπαλλήλου του εκλογικού κέντρου, στην παρουσία ενός από τους βοηθούς του, ώστε να διασφαλίζεται η διαφάνεια της διαδικασίας και η τήρηση της επιθυμίας του εκλογέα.
Το προσωπικό που στελεχώνει τα εκλογικά κέντρα λαμβάνει εξειδικευμένη εκπαίδευση σε σχέση με τις διαδικασίες που προβλέπει η νομοθεσία για την άσκηση του εκλογικού δικαιώματος από άτομα με αναπηρίες, ώστε να είναι σε θέση να παρέχει σαφή πληροφόρηση και ουσιαστική βοήθεια όπου αυτή ζητηθεί. Η εκπαίδευση αυτή περιλαμβάνει τόσο πρακτικές οδηγίες όσο και κατευθυντήριες γραμμές για την ορθή και αξιοπρεπή εξυπηρέτηση των πολιτών.
Παράλληλα, τονίστηκε ότι το Υπουργείο Εσωτερικών καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για τη διασφάλιση της πλήρους προσβασιμότητας των εκλογικών κέντρων, επιδιώκοντας την άρση κάθε πιθανού εμποδίου που θα μπορούσε να περιορίσει την ελεύθερη και ανεμπόδιστη άσκηση του εκλογικού δικαιώματος από άτομα με αναπηρία.
Μιλώντας στον REPORTER, ο προϊστάμενος της Υπηρεσίας Εκλογών, Μενέλαος Βασιλείου, ανέφερε ότι «όσα άτομα είναι σε τροχοκάθισμα και είναι εγγεγραμμένα μέλη του ΟΠΑΚ, ζητούμε από την οργάνωση να μας αποστείλει το αρχείο των μελών της, ώστε να εντοπίσουμε σε ποια εκλογικά κέντρα κατανέμονται και να επιβεβαιώσουμε σε συνεργασία με τους επάρχους ότι τα συγκεκριμένα κέντρα είναι πλήρως προσβάσιμα».
Την ίδια ώρα, σημείωσε ότι «μιλάμε για περίπου 1200 σχολικές αίθουσες που θα χρησιμοποιηθούν κατά την ημέρα των εκλογών και αρκετές από αυτές δεν πληρούν εκ των προτέρων τις απαραίτητες προδιαγραφές προσβασιμότητας. Σε περίπτωση που διαπιστωθεί ότι κάποιοι χώροι δεν είναι κατάλληλοι, ενεργοποιείται άμεσα συνεργείο της επαρχιακής διοίκησης για την τοποθέτηση ράμπας, ώστε να εξασφαλιστεί η δυνατότητα πρόσβασης για άτομα που χρησιμοποιούν τροχοκάθισμα και να επιβεβαιωθεί ότι στο εκλογικό κέντρο θα υπάρχει και κατάλληλος θάλαμος ψηφοφορίας».
Επιπρόσθετα, ο κ. Βασιλείου επισήμανε ότι «τα τελευταία χρόνια έχει αυξηθεί σημαντικά ο αριθμός των ειδικά διαμορφωμένων θαλάμων ψηφοφορίας. Για παράδειγμα, στη Λευκωσία σχεδόν όλα τα εκλογικά κέντρα διαθέτουν τουλάχιστον έναν τέτοιο θάλαμο. Η προσπάθεια είναι συνεχής και στόχος είναι κάθε χρόνο να αυξάνεται περαιτέρω η διαθεσιμότητά τους, ενώ σε περιπτώσεις όπου γνωρίζουμε εκ των προτέρων ότι σε συγκεκριμένο κέντρο θα προσέλθει άτομο με τροχοκάθισμα, διασφαλίζεται πλήρως η πρόσβαση».
Σημείωσε ακόμη ότι πραγματοποιήθηκαν επαφές τόσο με τις σχολικές εφορίες όσο και με το Υπουργείο Παιδείας, με στόχο να διασφαλιστεί ότι οι είσοδοι των σχολικών μονάδων θα παραμένουν ανοικτές καθ’ όλη τη διάρκεια της εκλογικής διαδικασίας και ότι οι χώροι στάθμευσης θα είναι κατάλληλα διαμορφωμένοι, ώστε να επιτρέπουν την εύκολη και ασφαλή μετακίνηση ατόμων με κινητικές δυσκολίες.
Περαιτέρω, ανέφερε ότι «καταβάλλεται προσπάθεια να υπάρχει σαφής εικόνα για τους ψηφοφόρους μέσα από συνεργασία με οργανώσεις, ενώ παράλληλα υλοποιήθηκε και ενημερωτική εκστρατεία σε συνεργασία με το Γραφείο Τύπου και Πληροφοριών. Μέσω της εκστρατείας αυτής καλούνται τα άτομα με αναπηρίες να υποβάλουν τα στοιχεία τους μέσω ειδικής ενότητας και σχετικής φόρμας στην ιστοσελίδα των εκλογών, ώστε να μπορεί να διασφαλιστεί εκ των προτέρων ότι το εκλογικό τους κέντρο θα είναι προσβάσιμο και κατάλληλα διαμορφωμένο».
Εξήγησε πως ότι αφορά την ιστοσελίδα των εκλογών «τα τελευταία χρόνια έγιναν προσπάθειες για να είναι προσβάσιμη στα άτομα με οπτική αναπηρία. Οι οδηγίες που εκτυπώνονται για τους εκλογείς στα εκλογικά κέντρα, μετά από επαφές με την σχολή τυφλών και είδαμε πως το 95% των ατόμων με οπτική αναπηρία, βλέπουν περιορισμένα, είναι σε γραμματοσειρά 18 τουλάχιστον, για να μπορέσουν να διαβάζουν τις οδηγίες για τον όρθρο τρόπο ψηφοφορίας. Όλα τα φιλμάκια που γίνονται σε συνεργασία με το ΓΤΠ και εκστρατείες ενημέρωσης, είναι με υποτίτλους για να μπορέσουν να είναι προσβάσιμα σε κωφάλαλα άτομα. Ολόκληρη η πληροφόρηση για τον τρόπο ψηφοφορίας βρίσκεται στην ιστοσελίδα».
Ταυτόχρονα, ο κ. Βασιλείου τόνισε πως «δεν υπάρχει περιορισμός στο θέμα του εκλέγειν. Ο νόμος δεν προνοεί κάποιος που έχει οποιανδήποτε μορφής αναπηρία πως δεν μπορεί να ψηφίσει. Δεν υπάρχουν τέτοιοι περιορισμοί στο κυπριακό σύστημα. Ο νόμος προβλέπει ότι εάν κάποιος χρειάζεται βοήθεια για να ψηφίσει, μπορεί να υποδείξει άτομο της εμπιστοσύνης του για να το βοηθήσει να ψηφίσει ή να ζητήσει την βοήθεια του προεδρεύοντα του εκλογικού κέντρου στην παρουσία ενός εκλογικού υπαλλήλου, ο οποίο κάθε φορά αλλάζει. Ήδη στα σεμινάρια που γίνονται για το προσωπικό που θα εργαστεί στα εκλογικά κέντρα, γίνεται εκτενείς ενημέρωση για τα άτομα με αναπηρίες και πως θα πρέπει να γίνει διαχείριση σε περίπτωση που χρειαστούν βοήθεια».
Παράλληλα τόνισε ενημερώθηκαν όλες οι οργανώσεις των ατόμων με αναπηρία ότι το Υπουργείο Εσωτερικών βρίσκεται στη διάθεσή τους, σημειώνοντας πως «αν έχουν εισηγήσεις για βελτίωση του νομικού πλαισίου και το τρόπο με τον οποίο το Υπουργείο ασκεί την υφιστάμενη πολιτική, μπορούμε να τα συζητήσουμε μετά τις εκλογές».
Αναφερόμενος στο μεγάλο ζήτημα της επιστολικής ψήφου, ο κ. Βασιλείου επισήμανε πως «ήδη ως Υπουργείο μας προβληματίζει το ζήτημα και έχουμε τοποθετηθεί θετικά ενώπιον της Βουλής, έχοντας κατά νου άτομα τα οποία δυσκολεύονται να ψηφίσουν επί τόπου. Υπάρχει αυτή τη στιγμή πρόταση νόμου η οποία προβλέπει επιστολική ψήφο για κέντρα του εξωτερικού. Θα μπορούσαμε να ξεκινήσουμε από τα κέντρα του εξωτερικού, αλλά είπαμε πως θεωρούμε πως σε κάποια στιγμή θα πρέπει να συζητήσουμε και την επέκτασή της σε όλο τον πληθυσμού, αφού η επιστολή ψήφος αυξάνει την προσβασιμότητα των εκλογών. Πρέπει να δώσουμε εναλλακτικούς τρόπους ψηφοφορίας οπότε θέλουμε να τα συζητήσουμε και θα πρέπει να κινηθεί προς αυτή την κατεύθυνση».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
- Οι αποδόσεις της Stoiximan για τις βουλευτικές-Το φαβορί για την πρωτιά, τα over και τα under για τα ποσοστά και τα τρία ντέρμπι για ποντάρισμα
- Ψήφος υπό διαμαρτυρία... Η προστιθέμενη αξία της παρέμβασης Ομήρου για την ΕΔΕΚ και το μήνυμα συστρατεύσης παρά την εμφανή πικρία
- Το «αιώνιο» ντέρμπι της πολιτικής… Οι μάχες του ΔΗΣΥ και του ΑΚΕΛ για την πρωτιά, οι αμφίρροπες αναμετρήσεις και οι συνθήκες της κάθε εποχής
