Ο ένοπλος που άνοιξε πυρ στο ετήσιο δείπνο ανταποκριτών του Λευκού Οίκου το βράδυ του Σαββάτου ταυτοποιήθηκε ως ο Κόουλ Άλεν, 31 ετών, από το Τόρανς της Καλιφόρνιας. Ο Ντόναλντ Τραμπ τον χαρακτήρισε «μοναχικό και διαταραγμένο δράστη».
Σύμφωνα με τις αρχές, ο Άλεν εργάζεται ως δάσκαλος. Συνελήφθη αφού φέρεται να εισήλθε στο ξενοδοχείο Washington Hilton και κινήθηκε προς την αίθουσα όπου βρίσκονταν περίπου 2.500 καλεσμένοι, ανάμεσά τους ο πρόεδρος και μέλη της Κυβέρνησης.
Οι πυροβολισμοί σημειώθηκαν κοντά στο βασικό σημείο ελέγχου ασφαλείας λίγο μετά τις 8:30 μ.μ., την ώρα που σερβιριζόταν το δείπνο. Ο δράστης φέρεται να πυροβόλησε και να κινήθηκε προς την αίθουσα, τραυματίζοντας έναν αστυνομικό που φορούσε αλεξίσφαιρο γιλέκο.
Ο αρχηγός της αστυνομίας της Ουάσινγκτον, Τζέφρι Κάρολ, δήλωσε ότι ο άνδρας ήταν οπλισμένος με καραμπίνα, πιστόλι και πολλά μαχαίρια. Τόνισε επίσης ότι όλα τα στοιχεία δείχνουν πως πρόκειται για μεμονωμένο δράστη και δεν υπάρχει ευρύτερη απειλή για το κοινό.
Μετά το περιστατικό, ο Trump παραχώρησε συνέντευξη Τύπου στον Λευκό Οίκο, συνοδευόμενος από την Πρώτη Κυρία Μελάνι Τραμπ. Ο πρόεδρος δήλωσε ότι αρχικά νόμιζε πως ο θόρυβος προερχόταν από έναν δίσκο που έπεσε και όχι από πυροβολισμούς.
Μάρτυρες περιέγραψαν σκηνές πανικού μέσα στην αίθουσα, με καλεσμένους να κρύβονται κάτω από τραπέζια καθώς ακούστηκαν επτά έως οκτώ πυροβολισμοί. Αυτόπτης μάρτυρας ανέφερε ότι ο δράστης φαίνεται να βγήκε από έναν πρόχειρο χώρο κοντά στην είσοδο, όπου δεν υπήρχε επαρκής έλεγχος ασφαλείας.
Ο Τραμπ επαίνεσε τις δυνάμεις ασφαλείας για την άμεση και γενναία αντίδρασή τους, ενώ δήλωσε ότι ο δράστης συνελήφθη και ότι η εκδήλωση θα επαναπρογραμματιστεί εντός 30 ημερών.
Παράλληλα, ανακοίνωσε ότι ένας πράκτορας της Μυστικής Υπηρεσίας τραυματίστηκε από πυροβολισμό σε κοντινή απόσταση, αλλά θα αναρρώσει πλήρως. Οι αρχές πρόκειται να ερευνήσουν σύντομα την κατοικία του υπόπτου στην Καλιφόρνια.
Το περιστατικό έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία σχετικά με τα μέτρα ασφαλείας σε εκδηλώσεις υψηλού προφίλ, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται για να διαπιστωθούν τα ακριβή κίνητρα του δράστη.
Πελάτης του ξενοδοχείου αναφέρει η Αστυνομία
Ο ύποπτος για τους πυροβολισμούς στο δείπνο ανταποκριτών του Λευκού Οίκου εκτιμάται ότι διέμενε στο ξενοδοχείο όπου πραγματοποιούνταν η εκδήλωση, σύμφωνα με τις αρχές.
Ο αρχηγός της αστυνομίας της Ουάσινγκτον, Τζέφτρι Κάρολ, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι τα πρώτα στοιχεία δείχνουν πως ο Κόουλ Άλεν ήταν πελάτης του ξενοδοχείου Washington Hilton. «Πιστεύουμε ότι ήταν φιλοξενούμενος εδώ», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Οι αρχές έχουν ήδη ασφαλίσει δωμάτιο μέσα στο ξενοδοχείο που συνδέεται με τον ύποπτο και αναμένεται να ακολουθήσουν οι προβλεπόμενες διαδικασίες για να διαπιστωθεί τι περιείχε και αν σχετίζεται με την επίθεση.
Ο Κάρολ επανέλαβε επίσης ότι, με βάση τα μέχρι τώρα δεδομένα, ο ύποπτος φαίνεται να έδρασε μόνος του, χωρίς ενδείξεις συνεργών ή ευρύτερης απειλής για το κοινό.
Αυτόπτης μάρτυρας λέει ότι ο ένοπλος άνδρας είχε περάσει την ασφάλεια όταν σημειώθηκαν οι πυροβολισμοί
Σύμφωνα με μαρτυρία αυτόπτη μάρτυρα ο ένοπλος άνδρας είχε ήδη περάσει το σημείο ελέγχου ασφαλείας τη στιγμή που εκτυλίχθηκε το περιστατικό. Η γυναίκα ανέφερε ότι τον είδε να πέφτει στο έδαφος αφού πυροβολήθηκε από το προσωπικό ασφαλείας.
Κατά την περιγραφή της, ο άνδρας είχε πάνω του ένα τουφέκι και γεμιστήρες περασμένους στον ώμο του, γεγονός που τον καθιστούσε βαριά οπλισμένο και επικίνδυνο. Η μάρτυρας δήλωσε στο CNN ότι άκουσε τρεις πυροβολισμούς να κατευθύνονται προς τον δράστη από την ασφάλεια του χώρου.
Ωστόσο, παραμένει ασαφές αν ο ίδιος ο ένοπλος πρόλαβε να πυροβολήσει, καθώς η αυτόπτης μάρτυρας δεν ήταν σε θέση να επιβεβαιώσει αν προηγήθηκαν δικοί του πυροβολισμοί. Οι δυνάμεις ασφαλείας έδρασαν αστραπιαία και εξουδετέρωσαν τον δράστη.
